Une jeune célibataire grecque de 32 ans, Europe Spartanikès, quitte Athènes, sa ville natale, pour travailler dans une université parisienne, comme assistante de Monsieur Pierre Germont, un professeur de linguistique qui est aussi chercheur. Pierre Germont fait visiter son Centre de Recherche à sa nouvelle assistante et lui fait découvrir des inventions aussi étonnantes les unes que les autres, la plupart jouant sur des illusions sonores ou visuelles. Au cours d’une promenade, le professeur explique à son assistante le projet du Centre de Recherche : il s’agit de neutraliser de dangereux tyrans en les emprisonnant à leur insu, dans une histoire illusoire. Peu après une série d’événements troublants vont se succéder, faisant croire à la nouvelle venue que son destin se confond avec celui de la vraie Europe, de la mythologie grecque. Europe Spartanikès ignore qu'elle sert de cobaye au nouveau projet de recherche.